地球诞生于46亿年前。那时，地球上没有生命的迹象，目前已知最早的地球生命记录是 41亿年前生命活动形成的有机碳。 大约在37亿年前，已经有蓝细菌（也叫蓝藻、蓝绿藻）等微生物形成的叠层石。蓝细菌生长时会分解海水中的碳酸氢钙，将其转化为碳酸钙，而后把碳酸钙微粒吸附在一起形成薄薄的碳酸钙层。日积月累，年复一年，微小的蓝藻不断吸附着碳酸钙，竟然长成了“千层饼”构造的大石头，被称为“叠层石”，它们是“最古老的化石”。它们通过光合作用制造氧气，经过数千万年的积累，逐渐地改变了地球大气的组成，为后来生物的繁衍创造了一个必不可少的富氧环境，如今的地球才会有如此丰富的生物多样性。