锦鸡是一种雉科动物，是学名白腹锦鸡、红腹锦鸡的统称。分布在陕西（商洛）西藏、四川、贵州、云南、广西等地，属国家二级保护动物。雄鸟全长约140厘米，雌鸟约60厘米。雄鸟头顶、背、胸为金属翠绿色；羽冠紫红色；后颈披肩羽白色，具黑色羽缘；下背棕色，腰转朱红色。飞羽暗褐色。尾羽长，有黑白相间的云状斑纹。腹部白色。嘴和脚蓝灰色。雌鸟上体及尾大部棕褐色，缀满黑斑。胸部棕色具黑斑。锦鸡以农作物、草籽、竹笋等为食，兼食昆虫，常栖息于海拔2000—4000米的山地。北宋徽宗赵佶绘有一幅“芙蓉锦鸡图”（现藏北京故宫博物院）。画上赵佶自题：“秋劲拒霜盛，峨冠锦羽鸡，已知全五德，安逸胜凫鷖”。即借鸡的五种自然天性宣扬人的五种道德品性。这五种品性是：一，鸡身上的花纹表示有文化。二，雄鸡的模样很英武。三，雄鸡打架很勇猛。四，母鸡护小鸡很仁慈。五，雄鸡报晓很守时，表示守信用。这些也可视为皇帝对臣子的要求。颂扬儒家文、武、勇、仁、信这五种伦理品德。 另外，锦鸡就是雉，按儒家“瑞应”说，它的出现是“圣王”出世的象征。 古代二品文官官服的补子图案就是锦鸡。